在生活中，提到理财时，许多人会谈及复利效应，并举出其惊人案例。比如，如果每天收益10%，那么一年后的本金加上利息可能会巨增至222.93万亿元，使人一跃成为世界首富。通过这个例子，我们能体会复利效应的强大。我们可以用折纸的方式进一步理解这一效应。在现实中，折纸超过10次是非常困难的，而世界纪录也仅为13次，且是使用了近4公里的卫生纸。
假设有一种“理想纸张”，能够无限次对折，那么经过多少次才能超过宇宙的尺寸呢？目前的科学理论表明，人类可观测的最大范围是930亿光年的直径，即“可观测宇宙”。折叠103次的厚度将超出这个范围。这个现象的本质仍然与复利效应、指数增长有关。
以标准A4纸的厚度0.1毫米为例，折叠14次时，纸张的厚度会增至1.64米。继续折9次，总共23次，厚度就达到838米，已经超过了世界最高建筑迪拜塔的828米。当对折36次时，厚度将达6872公里，超过地球的半径，而再对折4次，39次后的厚度将超过地球赤道的周长（40076公里）。再继续对折3次，达到42次，厚度将超过44万公里，超出地球与月球之间的距离。
折叠27次，达到69次时，厚度可达5902958103.59公里，相当于6.24光年，已然超出人类的已知范围。如果折叠83次，厚度会达到银河系的直径，大约为10光年。而进一步的折叠将使厚度超过本星系群的直径，大约在1000万光年左右，92次则达到和室女座超星系群相同的数量级，其直径达到1亿光年。
继续折叠到103次，纸的厚度将达到1071.93亿光年，此时可观测宇宙已无法容纳。但可观测宇宙仅是总体宇宙的一小部分。古人曾有云：“上下四方曰宇，古往今来曰宙”，意即宇宙包罗时间与空间。根据科学定论，宇宙起源于138亿年前的大爆炸，随时间迅速膨胀，宇宙的大小是不断变化的。科学家研究表明，宇宙在40亿年前开始加速膨胀。
因此，即便折叠次数足够，宇宙的扩展也可能容纳下这样的厚度。但如果达到某个临界点，纸张的厚度超过宇宙的边界，那就无法被容纳。但关于宇宙究竟何时会到达末日，或者其究竟有多大，现阶段仍无答案。因此，折叠纸张超过宇宙大小的具体次数仍然是未知的。
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